台灣各大醫院近年來床位短缺問題日益嚴重，已對患者和醫護人員造成深遠影響。近日，因劇烈腹痛被送至台北某大型醫院的阿漢（化名），就深刻體驗到了這種困境。急診醫師確診其為盲腸炎，情況危急，需緊急動手術。然而術後，因健保床位滿床，他只能躺在急診室走道旁的手推床上，頭頂正好有盞日光燈，睡覺時只能用衣服遮住臉。期間，醫護人員多次試探詢問是否願意住自費的單人房，每晚費用高達一萬兩千元。
最近一年來，各大醫院均面臨「床荒」，急診室待床患者有增無減，平均需等候兩至三天。原本癌友每兩週一次的住院化療，如今也變成每月一次，讓病患及家屬十分擔憂，頻頻向主治醫師詢問這樣的安排是否會影響治療效果。此外，刷手護理師和麻醉專科護理師的短缺，讓手術安排更為困難，不少患者在預定開刀日前一天才被通知手術延後。
三軍總醫院院長洪乙仁表示，因為護理人力不足，三總無法達到衛福部對護病比的要求，只能以關床因應。他多次告誡醫師，不可責罵護理師，務必營造友善的職場環境，「可以少一個醫師，但不能沒有護理師。」少了護理師，床位自然得關閉。
新光醫院副院長洪子仁指出，醫院自救及衛福部實施夜班護理津貼後，病床降載問題略有緩解，台大等指標醫院情況逐漸好轉，目前各醫學中心關床率約為一成。但部分區域醫院情況卻愈加惡化，北部一家五百床的區域醫院，近期只開放三百五十床，關閉病床達三成。該院高層表示，護理師人力短缺幾乎成為各家醫院的共同困境，其引發的蝴蝶效應遠超預期，多家醫學中心甚至出現「過午不開刀」的奇特現象。
▼一名院長級的權威外科教授無奈表示，儘管他在醫院輩分夠高，但排刀也受限，平均每兩個患者中就有一人需延後開刀。有些病人等待手術的時間甚至超過半個月。為了縮短患者等待手術的時間，只能建議他們先走急診，因為急診個案具有開刀優先權，但平均仍需在急診室等候兩至三天，期間只能睡在手推床上。
該名資深外科教授提到，自家醫院情況已經很糟糕，但高雄某醫學中心的開刀房狀況更為惡劣。因為刷手護理師陸續離職，麻醉醫師人力也不足，該醫院最近幾個月破天荒實施「過午不開刀」的應變措施，下午兩點起便停止手術。大台北地區也有兩三家醫院出現類似情況，除非是急診送來的緊急個案，否則下午某個時間後便不再為病患開刀。
刷手護理師長期被迫加班，積怨已久，台灣護師醫療產業工會日前曾幫成大醫院開刀房護理師仗義執言。該院因人力不足，護理師常需強迫加班，若無人接班便只能一直做到該台手術結束，工作時間長達十數小時，導致不少護理師離職，影響手術房運作。
「沒有人想要關床，這是醫院賺錢的金雞母。」幫阿漢動刀的年輕外科醫師表示，只要關床，醫院就會少了一大筆健保收入，但護理師人力是決定床位存廢的關鍵。因為今年實施護病比新制，需要更多醫護人力，但新人報到情況遠不如離職速度。
一名資深護理長談及院內關床困境時，突然哽咽，痛哭半小時。她說，今年上半年還未過完，已有近十名護理師離職。此前兩名護理師請了育嬰假，原說好返回職場，但最近卻以個人因素拒絕回到臨床。她花了數小時慰留對方，「真的只差沒有跪下」。